W Irlandii mawia się: „Kiedy Bóg stworzył czas, stworzył go dużo”

Ta część Irlandii nie została stworzona do życia w pośpiechu, chociaż miasta takie jak Belfast są pełne życia, ruchliwe i oferujące mnóstwo rzeczy wartych zobaczenia i zrobienia. Czy w pośpiechu można delektować się pięknymi, zapierającymi dech w piersiach morskimi krajobrazami i romantycznymi widokami drogi Causeway Coastal Route, która prowadzi z Belfastu do Grobli Olbrzyma i dalej? Czy efektowne kontrasty scenerii zdołałyby w Tobie wyzwolić artystyczną duszę?

Grobla Olbrzyma

Geologia Grobli Olbrzyma jest wyjątkowa. Dziś Giants Causeway, bo o tym obiekcie mowa, znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO dzięki swemu przyrodniczemu i geologicznemu znaczeniu. Co więcej, jak wynika z niedawno przeprowadzonej ankiety, Grobla Olbrzyma robi jeszcze większe wrażenie niż Wielki Kanion w USA czy ruiny Machu Picchu w Peru..

Legenda głosi, że olbrzym Fionn MacCumhaill, zbyt ciężki, by podróżować łodzią, zbudował groblę, żeby się dostać na wyspę Staffa (istnieją ślady geologiczne potwierdzające tę teorię!) i rzekomo rozwiązać spór z Benandonnerem. Skończywszy budowę mostu, uciął sobie drzemkę, aby odzyskać siły po ciężkiej pracy, i obudził się na dźwięk ogłuszająco głośnych kroków Benandonnera. Stwierdziwszy z przerażeniem, ze Benandonner jest dwa razy większy od niego, uciekł do domu, gdzie jego żona, Oonagh, ukryła go, przebierając za niemowlę. Zrobiła to należycie i wpuściła Benandonnera do domu, aby mógł poczekać na powrót Fionna pod warunkiem, ze nie będzie przeszkadzał niemowlęciu spokojnie śpiącemu blisko kominka. Gdy Benandonner spostrzegł rozmiar dziecka, przeraził się i uciekł na wyspę Staffa, rozrywając groblę, aby zapobiec pościgowi Fionna.

Fakty są nieco mniej wymyślne. Dowody geologiczne wskazują, ze Grobla jest następstwem starożytnej erupcji wulkanu sprzed ponad 60 milionów lat — znalezione tam i na wyspie Staffa wielokątne kolumny bazaltowe sa rezultatem roztopionej lawy gwałtownie schładzanej po zderzeniu z wodą morską. Nieregularne kształty skupisk kolumn pobudzają wyobraźnię — sa tam Organy, Plaster Miodu, Schody Pasterza oraz Rura Komina, a nie wolno zapomnieć też o Bucie Olbrzyma, Harfie Olbrzyma oraz Oczach Olbrzyma.

Causeway Coastal Route

120-milowa Causeway Coastal Route jest uważana za jedną z najbardziej malowniczych dróg w Europie. Zaczyna się na peryferiach Belfastu i prowadzi przez Newtonabbey, bramę hrabstwa Antrim, do dziewięciu zacisznych dolin Antrim Glen, każdej piękniejszej od poprzedniej. Ich sugestywne nazwy przypominają o mitach i geografii — Glenarm („dolina wojska”); Glencloy („dolina żywopłotów”), Glendun („dolina brązowej rzeki”); Glentaisie (od Taisie, księżniczki wyspy Rathlin)… Zanim dotrzesz do samej Grobli, przejedziesz przez trzy tzw. obszary o wybitnym pięknie naturalnym, przez czarujące wioski rybackie, wzdłuż urwistych klifów i obok wspaniałych plaż. Zatrzymaj się gdzieniegdzie, aby zaczerpnąć świeżego powietrza i dać się zainspirować nieustanne zmieniającym się światłem. Pospaceruj po plaży lub zwiedź starożytne ruiny. Spróbuj trochę najświeższych i najsmaczniejszych owoców morza, jakie można znaleźć w Europie. Zatrzymaj się w Interpretive Centre w historycznym porcie Larne aby poznać historię budowy drogi Causeway Coastal Route, dzięki której Grobla stała się ulubionym przystankiem wiktoriańskich turystów podróżujących po Irlandii. Zrób sobie przystanek na półwyspie Islandmagee, aby rzucić okiem na Szkocję, którą w pogodny dzień widać po drugiej stronie wody. Islandmagee jest znany ze swojej bogatej oferty aktywnego spędzania czasu, jak jeździectwo, nurkowanie, wędkarstwo i obserwowanie ptaków. Jego historia sięga do ery neolitu (4000–2500 p.n.e.). Po drodze do Islandmagee przejedziesz przez piękne wiktoriańskie miasteczko Whitehead.

W drodze z Newtonabbey do Whitehead nie wolno pominąć Carrickfergus. Miasto jest pełne ciekawych obiektów — od średniowiecznych uliczek po starożytne mury, port i marinę, znakomicie zachowany XII-wieczny kościół St Nicholas z oryginalnymi witrażami, średniowieczne zamczysko Carrickfergus oraz skansen Andrew Jackson Cottage, czyli replikę domostwa rodzinnego państwa Jacksonów (Andrew Jackson został siódmym prezydentem Stanów Zjednoczonych Ameryki). Carrickfergus zawdzięcza swoje istnienie i nazwę szkockiemu królowi Fergusowi, który utonął w tym miejscu w A.D. 530. Miejsce tej tragedii zaczęto nazywać Krag Fergus („skała Fergusa”), a potem Carrickfergus. To właśnie pod Carrickfergus w 1690 król Wilhelm III Orański stoczył bitwę z królem Jamesem.

Causeway Coastal Route

Podróżując z Castlerock w głąb wyspy, odnajdziesz żywe, bogate w historię miasto Coleraine, którego nazwa oznacza „mały fort nad zakolem (rzeki)”. Zapisy archiwalne sugerują, że św. Patryk tak nazwał miejsce, w którym obecnie znajduje się miasto, gdy zaoferowano mu nadrzeczną działkę pod budowę kościoła. Około mili na południe odnajdziesz najstarsze pozostałości irlandzkiego osadnictwa (przed 7000 p.n.e.) znajdujące się w Mountsandel.

A co z miejscowościami w głębi kraju?

Cóż, to może zostawimy na następną wycieczkę...

Przydatne informacje
Najważniejszym turystycznym serwisem internetowym o Grobli i dolinach Glen jest www.causewayandglens.com. Informacje są dostępne w języku francuskim, hiszpańskim niemieckim oraz włoskim. Więcej informacji o dojeździe można znaleźć tutaj.

Norfolkline
Victoria Terminal 2
West Bank Road
Belfast, BT3 9JL
Tel: 0844 499 0007 (z terenu Zjednoczonego Królestwa)