Hastings i jego historyczne okolice

Rok 1066 to jeden z najbardziej znanych przełomów w historii Anglii. Tego roku w bitwie pod Hastings Anglia została po raz ostatni pokonana przez obcego najeźdźcę, księcia Normandii Wilhelma, zwanego później Wilhelmem Zdobywcą. To zwycięstwo zmieniło bieg historii kraju, który wówczas nosił nazwę Królestwa Anglii. Data: 14 października 1066 r.

Rok 1066 jest na tyle znamienity, że okoliczne tereny są często określane mianem krainy 1066 (1066 Country). Podążając za oznaczeniami, można zwiedzić pełne uroku historyczne miejscowości i wioski z domami krytymi strzechą. W tej przepiekanej okolicy mnóstwo jest miejsc i ruin przypominających o najeździe normandzkim, a w dawnych suszarniach chmielu i pubach dla całych rodzin można odpocząć, porozmawiać i nasiąknąć tutejszą atmosferą. East Sussex to jedno z najpiękniejszych hrabstw Anglii, łączące niespotykaną linię brzegową z urokiem pól i wsi oraz — jakże by inaczej! — pięknem licznych ogrodów. Historia wielu starych portów sięga czasów rzymskich.

Do Hastings i okolic można łatwo dojechać z Dover. Najpiękniejsze widoki czekają nas na drodze nadbrzeżnej. Przejazd do Hastings droga A259 (zjazd z drogi A20 z Dover tuż przed Folkestone) trwa około półtorej godziny, a trasa jest dobrze oznakowana — wystarczy zwracać uwagę na znaki w kolorze brązowym.

„Pięć portów”. Po drodze przejeżdża się przez urokliwe wsie i miasteczka, takie jak Hythe, Dymchurch i Rye. Hythe, podobnie jak Hastings, to jeden z historycznych „pięciu portów” (Cinque Ports), których dzieje sięgają XI wieku. Pierwotnie ta grupa obejmowała 5 miejscowości, do których w XII w. dołączyły jeszcze Rye i Winchelsea.

Miłośnicy parowozów na pewno chętnie obejrzą kolej parowa Romney, Hythe & Dymchurch, która — po raz pierwszy otwarta w lipcu 1927 r. — nosi zaszczytny tytuł najmniejszej na świecie kolei publicznej. Ta kolejka jest czarująca i trudno oprzeć się pokusie przejażdżki.

Rye to miejscowość godna swojej sławy. Grzechem byłoby jej nie zwiedzić. Położona na wzgórzu, wznosi się nad rzeką Rother i bagniskami Romney (znanymi z jagnięciny ze słonych błot). Brukowane ulice biegną miedzy domami pamiętającymi średniowiecze, czasy Tudorów i epokę georgiańską. Panuje tu niespieszna atmosfera, a tutejsze sklepy to prawdziwy skarb. Przez cały rok organizowane są liczne festiwale. Rye jest znane z wyrobów garncarskich. To stad pochodzi XI-wieczna metoda wyrobu ceramiki pokrytej szkliwem ołowiowym ozdabianym wzorem z gałązek i liści chmielu. Dziś produkuje się tu ceramikę najrozmaitszych typów i wzorów. Więcej informacji można znaleźć na stronie internetowej VisitRye, dostępnej w językach angielskim, francuskim, holenderskim i niemieckim.

O pól godziny jazdy samochodem na północny zachód od Hastings znajduje się mała miejscowość targowa Battle, trafnie nazywana Battle of Hastings (ang. gra slów, oznaczająca jednocześnie „bitwe pod Hastings” i „miejscowość Battle of Hastings”). Warto zawitać tam na chwilę, jadąc do Hastings. Znajdują się tam tereny i ruiny opactwa benedyktyńskiego, założonego w r. 1067 przez Wilhelma Zdobywcę w celu upamiętnienia bitwy. Wokół dawnego pola bitwy rozmieszczono rysunki przedstawiające przebieg walk, a całe pole bitwy bardzo dobrze widać z tarasu.

Jadąc w kierunku Hastings, można jeszcze zatrzymać się przy ruinach XI-wiecznego zamku Hastings, również zbudowanego wkrótce po bitwie, skąd rozciągają się wspaniałe widoki na miasto.

Samo nadmorskie miasto Hastings zachowało wiele cech historycznych, a jego piaszczyste plaże zaliczane są do najpiękniejszych w południowo-wschodniej Anglii. 500-metrowa plaża Pelham z kamienistymi wydmami doskonale nadaje się do wypadów rodzinnych. Poszukującym cichszych miejsc polecamy plaże Normans Bay.

Stare miasto w Hastings zdobią liczne kamienice z XIV w. i późniejsze, reprezentujące różne style. W niektórych działają puby. Są tu również budowle zupełnie nietypowe, na przykład budynek w kształcie... sera. Na ulicy High Street jest wiele sklepów, m.in. z antykami, a ulica George Street jest pelna intrygujących sklepików, dobrych restauracji, kafejek i pubów. Przez stare miasto przebiega współczesna droga London Road; znajdujące się po jej obu stronach stare ulice główne prowadzą do morza. Od obu tych ulic w górę biegną liczne bezładnie porozrzucane uliczki, na przykład Tackleway, przy których stoją stare, urocze budynki. Warto również zajrzeć do dwóch starych kościołów o niepowtarzalnej atmosferze.

Warte zwiedzenia jest również Muzeum Rybołówstwa z eksponatami ilustrującymi pracę dawnych rybaków. Muzeum doskonale współgra z chatkami rybaków, kutrami powciąganymi na brzeg (w Hastings jest największa w Wielkiej Brytanii flota kutrów rybackich wodowanych z plaży) oraz straganami z wyśmienitymi świeżymi rybami. W muzeum wraków Shipwreck Centre można znaleźć liczne przedmioty z lokalnych wraków oraz unikatową kolekcję historycznych skarbów, w tym eksponaty związane z okrętem wojennym „Anne” (1690), holenderskim statkiem transportującym kosztowności „Amsterdam” (1749) oraz żaglowcami „Thomas Lawrence” (1862) i „Primrose” (ostatnia barka Rye).

Niegdyś w wielu lokalnych pubach działali przemytnicy; dziś właściciele tych lokali z dumą opowiadają o czasach, gdy przemyt kwitł w nadmorskich miejscowościach. Innym reliktem kultury żeglarskiej jest fryzura z kucykiem i dwa złote kolczyki, które miały być zakładane mężczyznom zaraz po urodzeniu. Pierwotnie jeden kolczyk był przeznaczony na pokrycie kosztów pogrzebu, gdyby mężczyzna zginął na morzu, a drugi wysyłano rodzinie jako zawiadomienie o śmierci (makabryczne, ale jakże praktyczne!).

Trochę na uboczu od drogi głównej w kierunku morza po drodze do St Leonards znajduje się odnowione Muzeum Hastings, ulokowane w wytwornej willi, dawniej należącej do rodziny Brassey. Brassey był namiestnikiem króla w Indiach, a jego rodzina przywiozła z Indii dziedziniec królewski Durbar, który obecnie jest zainstalowany w muzeum. (Dziedziniec królewski Durbar to bogato zdobione pomieszczenie, w którym książęta i magnaci w Indiach oddawali się rozrywce). Jadąc dalej wzdłuż wybrzeża w kierunku St Leonards, natrafimy na inne wspaniale stare posiadłości oraz budynki Decimusa Burtona

Hastings, miejsce znanego na całym świecie festiwalu sztuki Coastal Currents, a od niedawna także ośrodek uniwersytecki, szybko zyskuje rangę wielokulturowego centrum twórczości, śmiało stającego w szranki z Brighton i Londynem.

Informacje praktyczne
Dojazd do Hastings z Dover: około 1 godziny i 20 minut jazdy z Dover w kierunku zachodnim.

Opactwo i pole bitwy 1066 w Battle: High Street, Battle, TN33 0AD.
Tel: +44(0)1424 773792
Otwarte poniedzialek–niedziela: 10:00–18:00 (w okresie 1.10.2008–31.03.2009 otwarte do godziny 16:00)
Wstęp: dorośli 6,50 GBP; dzieci w wieku 5–15 lat 3,30 GBP; rodzina (2 dorosłych, 3 dzieci): 16,30 GBP.

Muzeum wraków i dziedzictwa nadmorskiego (Shipwreck & Coastal Heritage Centre) Rock-a-Nore Road, Hastings, TN34 3DW
http://www.shipwreck-heritage.org.uk/
Tel./faks: +44 (0)1424 437452
Otwarte: od 01.03.2008 do 01.10.2008 poniedziałek–niedziela w godzinach 10:00–17:00.
W pozostałym okresie otwarte codziennie oprócz poniedziałku i piątku w godzinach 11:00–16:00 (w poniedziałki i piątki zamknięte).
Wstęp: dorośli 1 GBP; dzieci 1 GBP.

Zamek w Hastings i historia z 1066 r. West Hill, Hastings. Tel.: +44 (0)1424 781112
Strona internetowa: http://www.discoverhastings.co.uk/castle/castle.shtml
Otwarte: codziennie od 10:00 do 17:00 (od Wielkanocy do października) oraz od 11:00 do 15:00 (od października do Wielkanocy).
Wstęp: dorośli 3,75 GBP; dzieci 2,70 GBP; rodzina (2 dorosłych/2 dzieci) 11,50 GBP.